Si chiama ‘Inner City World Cup’ ed è un torneo ad inviti che riprende la struttura della Coppa del Mondo. 24 Nazionali che si sfidano a Londra. Una manifestazione per tutti gli immigrati residenti nel Regno Unito. «Siamo al 3° anno di partecipazione, non abbiamo ancora mai vinto il trofeo, ma in squadra ci sono ragazzi che si sono avvicinati al professionismo».
L’Italia Estero fra sorteggio e squadre
Quest’anno la fase a gironi e gli accoppiamenti successivi sono stati sorteggiati al London Stadium, l’impianto del West Ham, appena retrocesso in Championship. Gli Azzurri hanno una squadra di calcio a 11, una a 9 e poi una formazione tutta al femminile.
All’Inner City World Cup non ci sono esclusi: tutti possono giocare in un vero e proprio torneo multiculturale che si disputerà fra il 6 e il 7 giugno. Nelle prossime 48 ore quindi! «È una sorta di riscatto per tutti i treni perduti: mi affido a ragazzi che giocano in campionati agonistici e poi so che in giro ci sono talenti che hanno appeso le scarpette al chiodo».
‘Italia Estero’ – questo il nome della squadra azzurra – quest’anno arriva con un progetto solido nel gruppo D con Turchia, Honduras e São Tomé e Príncipe. Nella passata edizione è stata eliminata agli ottavi di finale dalla Colombia. «Ad oggi contiamo più di 40 calciatori. Vogliamo dare un’ulteriore vetrina al talento della cultura calcistica made in Italy».
Questo torneo è nato nel 1994 e gli Azzurri sono appoggiati dal Comites di Londra
L’Inner City World Cup è una manifestazione che dura da oltre 30 anni. Ma dietro, c’è molto di più. È una vera esperienza culturale dove accanto al calcio ci sono attività, musica e cibo da ogni parte del mondo.
Il Comitato degli Italiani all’Estero di Londra ha avviato una collaborazione con la squadra per supportarne le spese e dare sempre maggiore rilevanza. L’obiettivo è quello di creare una scuola calcio italiana e una vera rappresentativa azzurra. Il presidente del Comites è anche fondatore di un’associazione di volontariato che si chiama Mondoitaliano.
Un ex portiere di Serie D che si allenava con Donnarumma e il mister dell’U16 del Fulham
Giovanni Schettino è stato il primo a credere nel progetto: fondatore dell’Italia Estero ed ex portiere con un passato in Serie D, oggi è il volto della squadra. «10 anni fa sono emigrato in UK. Ho iniziato a giocare in serie amatoriali ed allenare giovani portieri. Da qui mi ha ingaggiato una squadra semi-pro, il cui allenatore gestiva la Nazionale brasiliana di questo torneo».
Accanto a Giovanni, ci sono tante altre figure: «Il nostro allenatore si chiama Emiliano Polito, fondatore anche della Parthenope FC. Accanto a lui, c’è Diogo Ferreira, allenatore dell’U16 del Fulham. È un mio caro amico, la nostra collaborazione continua ancora oggi. Gli chiedo consigli su alcuni allenamenti avanzati».