É l’eroe sorprendente della magica notte di Champions League della Lazio contro il Borussia Dortmund. Suo il gol del definitivo 3-1, al 76′, su assist di Ciro Immobile.
Pochissimi lo conoscevano, è bastata una manciata di minuti, per l’esattezza nove, dal momento del suo ingresso in campo al posto di Milinkovic Savic.
Ovviamente stiamo parlando di Jean-Daniel Akpa Akpro. Francese naturalizzato ivoriano (nazionale per cui gioca dal 2014), classe ’92.
Nasce a Tolosa ed è proprio con i bianco-viola che comincia la sua avventura come calciatore, dopo aver militato nel settore giovanile.
L’esordio tra i grandi è datato 6 agosto 2011, in Ligue 1: vittoria per 2-0 contro l’Ajaccio.
Ma è la stagione successiva che il giovane Akpa Akpro trova più spazio e continuità.
Il Tolosa ha una squadra piena zeppa di talenti che, quasi dieci anni più tardi, si sono rivelati all’altezza delle aspettative. L’allenatore è Alain Casanova, ex portiere classe ’61, che ha legato la propria carriera al Le Havre, chiudendola poi proprio al Téfécé.
Il campionato è dominato dal Paris Saint-Germain. Zlatan Ibrahimovic, alla sua prima stagione sotto la Tour Eiffel, si laurea capocannoniere con 30 gol in 34 presenze.
Il Tolosa invece, chiude al 10° posto: 51 punti, 13 vittorie, 12 pareggi e 13 sconfitte, 49 reti segnate e 47 subite.
Ma chi erano quindi quei talenti che avrebbero poi fatto il grande salto?
Adrien Rabiot
Arriva a gennaio, in prestito dal PSG, non ancora maggiorenne. Veste la maglia numero 6 e colleziona 13 presenze, segnando anche un gol, il 9 marzo 2013, contro il Brest, il suo primo in Ligue 1. A fine stagione rientra alla base.
Emmanuel Rivière
Oggi gioca nel Crotone di Giovanni Stroppa. Prima di arrivare in Calabria, però, era partito dal Saint-Étienne, giovanili e esordio in prima squadra. Il Tolosa lo acquista nel 2011. In totale con gli occitani scende in campo 47 volte, condite da 10 reti, fino al gennaio del 2013 quando viene prelevato dal Monaco di Jardim.
Serge Aurier
L’attuale terzino destro del Tottenham, parte dal Lens con cui esordisce nel 2009, a sedici anni. Il 26 gennaio 2012 passa a titolo definitivo al Tolosa per un milione e mezzo di euro. Con i bianco-viola colleziona 80 presenze e 8 gol complessivi. Il Paris mette gli occhi su di lui e lo acquista il 23 giugno del 2014.
Moussa Sissoko
Il francese di origine maliana, classe ’89, è un prodotto del settore giovanile del Tolosa. Dal 2003 fino all’esordio nel 2007. Resta al ‘Municipal’ fino al 24 gennaio 2013, dopo 219 presenze e 23 reti, quando viene acquistato dal Newcastle per 2 milioni e mezzo di euro. Dal 2016 è un giocatore del Tottenham.
Wissam Ben Yedder
Attaccante francese di origine tunisina, classe ’90, esordisce con il Tolosa il 16 ottobre 2010. Vero bomber e trascinatore della squadra fino al 2016: 174 presenze e 71 gol tra tutte le competizioni. Il Siviglia se lo assicura per 9 milioni e mezzo di euro. Dalla scorsa stagione guida l’attacco del Monaco, di cui è anche capitano.
Étienne Capoue
Francese di origini guadalupensi, centrocampista classe ’88, anche lui esce dal settore giovanile del Tolosa e debutta l’8 dicembre 2007, in Ligue 1 contro il Lille (1-0). Resta in bianco-viola fino al giorno di Ferragosto del 2013: 196 presenze e 13 gol. Il Tottenham lo compra per 8 milioni e mezzo di sterline. Due stagioni con la maglia degli Spurs. Dal 2015 gioca per il Watford.